在過去40年的時間里，從一個地區生產總值僅6億元的農業縣，發展成經濟總量超7000億元的現代制造業名城，東莞奇跡般崛起于中國南方，成為中國改革開放以來實現巨變的生動縮影。

敢為人先：從追趕時代到走在前沿

1978年，東莞人與香港商人合作建立了中國第一家對外加工裝配廠——太平手袋廠。廣東率先拉開了中國改革開放的序幕。全球制造產業轉移的浪潮與中國改革開放的列車不期而遇。改革開放以來，中國投資環境不斷改善，成為國際產業轉移的主要承接地。

第一家“三來一補”企業帶來的聚集效應如雪球般越滾越大。東莞各村鎮紛紛承接各種港資“三來一補”業務，帶動這種模式迅速在珠三角及全國推開。數據顯示，1987年底，東莞已有“三來一補”企業2500多家，遍布全市80%的鄉村。

中國第一個一站式企業服務辦公室、全國第一座農民集資修建和收費還貸的大橋、全國第一條地級市投資興建的高速公路…… “敢為天下先”的東莞人，在沒有中國先例的情況下創造了許多全國第一。

“敢為人先”，是東莞在改革開放中實現跨越式發展的“基因”。可以說，東莞走在了改革開放的前沿。近年來，東莞率先引領、爭取主動的改革精神一以貫之：在全國率先試點加工貿易轉型升級，率先試點商事登記制度改革，率先推行“三互”大通關模式……成為當之無愧的體制改革“試驗田”。

東莞持之以恒地深化改革開放。從引進企業到體制機制改革，打造穩定公平透明、可預期的的營商環境成為東莞一直以來的發展目標。東莞在改革開放中不斷積聚優勢，成為創新創業人士投資發展的熱土。數據顯示，加速涌現的市場主體，使得今天的東莞已成為眾多創新創業者的投資熱土。截至今年8月，全市市場主體總量超過110萬戶，共有企業近48萬戶，每千人擁有企業數接近發達國家經濟體的水平。

轉型升級：從“世界工廠”到科技棲息地

2018年5月，德國商報駐中國首席代表澤林受邀來到東莞進行了深入的采訪調研，在他眼里，東莞的發展反映了中國產業轉型升級的道路，他對中國經濟結構的巨變贊嘆不已，并在德國商報中國圈網站發表文章《東莞轉型成為生態科技棲息地》。澤林認為：“東莞聚集了年輕的中外科技人才，他們都對這里的環境感覺很舒服。在這個花園般的環境中, 他們不僅迸發出好的創新點子，而且推動他們創新項目轉化的產業配套就在身邊。”

昔日，東莞通過對外開放、利用外資從落后的農業縣蛻變成舉世聞名的“世界工廠”；如今，東莞華麗轉身成為科技棲息地，再次刷新外界認知。數據顯示，2017年東莞平均每天誕生高新技術企業超5家，全市高新技術企業達4058家，新增高新技術企業培育入庫達2400家，高科技企業數和入庫數穩居廣東省地級市第一名，其中先進制造業增加值占比已突破50%。

從東莞放眼粵港澳大灣區，更加包容、開放、創新的姿態正不斷出現。廣深科技創新走廊承載改革開放40年來最優質的創新資源，成為廣東鏈接全球創新體系的門戶。東莞居于廣深科技創新走廊的腹地，與其他城市形成創新聯動、融合發展。

良好的創新生態讓創新巨頭們看到了東莞的發展機遇。作為全球領先的網絡供應商和智能手機廠商，華為把終端總部落戶東莞松山湖，還在那里建立了2萬多人的研發中心。

越來越多的創新型公司在這里落戶，它們描繪出了這個新興的創新基地的未來。截至2017年，東莞市累計引進高層次人才8.5萬名。800家創新創業機構在這里成立，包括孵化器、高科技公司、研發中心和學術機構等。

依托全球第四臺、中國首臺散裂中子源，東莞規劃高標準建設53.3平方公里中子科學城，構建國家大科學裝置、國家重要實驗室、世界科學家和世界前沿產業四大集群，一個年輕的科創“策源地”呼之欲出。“若干年后，將會有更多世界級的科學家來到松山湖畔。”中國科學院院士、散裂中子源工程總指揮陳和生說。

城市綠變：從“魚米之鄉”到“生態都市”

走在東莞華陽湖畔，草木蔥蘢、綠水環繞、水鳥低徊，一幕幕嶺南水鄉風景映入眼簾。在當地人看來，這里發生了翻天覆地的變化，被稱為生態治理轉型的一個典型。在很長一段時間里，華陽湖像是一個深褐色的、粘稠的污水池。隨后超過112家重污染工廠被關閉，160多萬立方米的淤泥被清理一空，當地政府投入了近3億元打造生態旅游區。如今，華陽湖的水鄉新貌一躍成為這座城市最靚麗的風景線之一。

改革開放前，東莞是著名的魚米之鄉，處處田園風光。東莞承接國際產業轉移、收獲制造經濟效益的同時，也制造了生態環境的突出矛盾和壓力。

進入21世紀，東莞意識到要走生態型的經濟發展之路。2001年，東莞提出建設“生態綠城”的目標和天藍、山青、水秀、氣純的發展藍圖。

時至今日，以制造業聞名的東莞，也是聯合國環境署認可的“國際花園城市”。這座城市正在這樣越來越多的優美山水環境中，實現綠色崛起。在東莞，包括華陽湖在內這樣大大小小的濕地公園有14個。東莞市的森林覆蓋率達到了37.4%，其中有大嶺山、大屏障等22個森林公園，總面積達到了350平方公里，構筑起一道生態屏障。（劉柔剛 王正邦）